안녕하세요. 한방내과 전문의가 진료하는 안산 총명한의원입니다.
머리를 띠로 조이는 듯한 통증이 자주 반복되면, 통증이 아주 심하지 않은 날에도 집중하거나 일을 이어가는 데 불편을 겪을 수 있습니다. 한 달 중 머리가 아픈 날이 절반을 넘는다면 두통이 생활에 미치는 영향도 커지지요.
만성 긴장성두통에서는 두통이 생기는 날을 줄이기 위한 예방치료가 중요합니다.
침치료는 이러한 목적으로 고려할 수 있는 치료입니다.
오늘은 실제 임상연구에서 두통이 얼마나 줄었는지, 치료가 끝난 뒤에도 변화가 이어졌는지 살펴보겠습니다.
만성 긴장성두통은 어떤 두통인가요?
긴장성두통은 의학적으로 ‘긴장형두통’이라고도 합니다.
양쪽 머리를 누르거나 조이는 듯한 통증이 대표적이며, 대체로 가볍거나 중간 정도의 강도로 나타납니다.
걷거나 계단을 오르는 일상적인 활동으로 통증이 뚜렷하게 심해지지 않는 것도 특징입니다.
국제두통질환분류에서는 평균적으로 한 달에 15일 이상 두통이 있고, 이러한 상태가 3개월을 초과해 이어지는 경우를 만성 긴장형두통의 빈도·기간 기준으로 봅니다. 여기에 통증의 양상과 동반 증상 등도 함께 확인해야 합니다.
두통이 잦다는 이유만으로 진단하는 것은 아니며, 만성 편두통이나 약물과용두통과의 구분도 필요합니다.
침치료 후 두통일수가 얼마나 줄었을까요?
2022년 학술지 Neurology에 발표된 무작위 임상시험에서는 만성 긴장형두통 환자 218명을 두 군으로 나누어 비교했습니다.
한 군은 침을 놓은 뒤 묵직하거나 뻐근한 침 감각인 ‘득기’를 유도했고, 다른 군은 얕게 침을 놓되 득기를 유도하지 않는 대조 시술을 받았습니다. 두 군 모두 8주 동안 총 20회 치료받았습니다.
주요 평가 항목은 ‘한 달에 두통이 있었던 날짜 수가 치료 전보다 절반 이상 줄어든 사람의 비율’이었습니다.
16주·32주는 무작위 배정 후의 시점입니다. 8주 치료가 끝난 뒤 각각 8주와 24주가 지난 때에 해당합니다.
두통일수의 감소 폭은 침치료군에서 더 컸습니다. 두 군 간 차이는 16주에 월 4.3일, 32주에 월 4.5일이었습니다.
치료가 끝난 뒤에도 수개월 동안 두통 감소 효과가 유지되었다는 점은 만성 두통의 예방치료를 생각할 때 의미가 있습니다.
pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
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여러 임상시험을 모아본 결과도 살펴보겠습니다
2016년 코크란 리뷰는 12개 임상시험, 성인 2,349명의 자료를 검토했습니다.
대상에는 자주 반복되는 삽화성 긴장형두통과 만성 긴장형두통이 함께 포함되어 있었습니다.
침치료를 일상적인 치료에 추가했을 때, 일상적인 치료만 받는 경우보다 두통 빈도가 절반 이상 줄어든 사람이 많았습니다.
가짜침과 비교한 분석에서도 침치료군의 반응률이 더 높았으며, 리뷰의 일반 독자용 요약에서는 각각 약 52%와 43%로 설명합니다. 연구진은 침치료를 자주 반복되는 긴장형두통의 치료 선택지로 평가했습니다.
Acupuncture for tension-type headache | Cochrane
Main results Twelve trials (11 included in the previous version and one newly identified) with 2349 participants (median 56, range 10 to 1265) met the inclusion criteria. Acupuncture was compared with routine care or treatment of acute headaches only in tw
www.cochrane.org
2023년 Frontiers in Neurology에 발표된 메타분석은 30개 무작위 임상시험, 2,742명을 분석했습니다.
이 연구에서도 치료 후 두통 빈도가 절반 이상 줄어든 반응자의 비율이 가짜침보다 높았습니다.
약물치료와의 비교에서는 침치료군의 통증 강도 감소가 더 크게 나타났습니다.
이 비교는 사용한 약물과 연구 방법이 다양하고 근거의 확실성이 낮아, 특정 예방약보다 침치료가 항상 우수하다는 의미로 확대하기는 어렵습니다. 침치료를 두통 예방과 통증 조절을 위한 적극적인 치료 선택지로 고려할 근거로 읽는 것이 적절합니다.
Frontiers | Acupuncture for tension-type headache: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials
Background: Tension-type headache (TTH) is the most common neurologic disease worldwide. Acupuncture is commonly applied to treat TTH, but evidence of acupun...
www.frontiersin.org
침치료는 통증에 어떤 영향을 줄까요?
만성 긴장성두통에는 머리와 목 주변의 압통뿐 아니라, 신경계가 통증 자극에 더 민감해지는 변화가 관여하는 것으로 생각됩니다. 통증을 받아들이고 조절하는 과정이 예민해지는 상태를 ‘중추 감작’이라고 합니다.
침치료의 작용을 살피는 연구는 크게 두 방향으로 이루어지고 있습니다. 하나는 머리·목 주변의 근막 통증 유발점과 같은 부위에서 발생하는 통증 자극을 조절하는 것이고, 다른 하나는 뇌와 척수의 통증 조절 과정에 영향을 주는 것입니다.
2024년 긴장형두통 침치료 문헌고찰에서도 근막 통증 유발점과 중추 감작의 조절을 주요 기전으로 논의했습니다. 동물실험 등에서는 전침 자극과 우리 몸의 내인성 진통물질 분비, 염증 반응 조절 사이의 관계도 연구되었습니다. 이러한 결과들은 침치료가 통증에 영향을 주는 과정을 설명하는 자료입니다. 환자에게 나타나는 효과의 크기는 앞서 살펴본 임상시험 결과와 함께 판단해야 합니다. 긴장형두통 침치료의 작용 기전을 다룬 2024년 문헌고찰
Exploring the efficacy of acupuncture for tension-type headache: a literature review and insights from traditional Chinese medic
Tension-type headache (TTH) is a common primary headache disorder, and recent research has focused on various treatment options. However, studies evaluating acupuncture for TTH from the perspective of…
www.jofph.com
뇌의 반응을 영상으로 살펴본 연구도 있습니다. 2012년 PLOS ONE의 체계적 문헌고찰에서는 침 자극에 따라 감각을 처리하는 영역뿐 아니라 감정·인지와 관련된 여러 뇌 영역의 활동 변화가 관찰되었습니다.
이 연구는 건강한 사람과 여러 질환의 환자를 포함한 침 자극의 뇌 반응 연구입니다. 침치료가 통증 처리 과정에 관여할 가능성을 이해하는 데 참고할 수 있으며, 만성 긴장성두통의 치료 효과를 직접 측정한 임상시험과는 역할이 다릅니다.
Characterizing Acupuncture Stimuli Using Brain Imaging with fMRI - A Systematic Review and Meta-Analysis of the Literature
Background The mechanisms of action underlying acupuncture, including acupuncture point specificity, are not well understood. In the previous decade, an increasing number of studies have applied fMRI to investigate brain response to acupuncture stimulation
journals.plos.org
약 복용 부담을 고려하면서 예방치료를 선택할 수 있습니다
두통이 반복되면 아플 때 복용하는 진통제와 함께 예방치료를 검토하게 됩니다.
예방약 가운데는 아미트리프틸린처럼 입마름이나 졸림, 변비 등이 생길 수 있는 약도 있어, 복용 반응과 불편을 확인하며 치료를 조절해야 합니다.
침치료는 복용하는 약을 추가하지 않고 시행할 수 있는 예방치료라는 장점이 있습니다.
비약물적 치료를 원하는 분, 예방약의 부작용으로 치료를 이어가기 어려운 분, 현재 치료만으로 두통이 충분히 조절되지 않는 분에게 고려할 수 있습니다.
영국 NICE 두통 진료지침에서도 만성 긴장형두통의 예방치료로 침치료를 고려하도록 권고하고 있습니다.
실제 치료 일정은 두통의 양상과 치료 반응에 맞춰 정하게 됩니다.
앞서 소개한 2023년 메타분석에서 이상반응을 평가한 16개 임상시험에서는 침치료와 관련된 중대한 이상반응이 보고되지 않았습니다. 침치료 후에는 멍이나 일시적인 국소 통증 등이 생길 수 있으므로, 현재 복용하는 약과 출혈이 잘 생기는 상태 등을 의료진에게 알려 치료에 반영하는 것이 좋습니다.
Frontiers | Acupuncture for tension-type headache: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials
Background: Tension-type headache (TTH) is the most common neurologic disease worldwide. Acupuncture is commonly applied to treat TTH, but evidence of acupun...
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치료 경과는 두통일수와 일상생활의 변화를 함께 봅니다
만성 두통의 치료 경과를 살펴볼 때에는 한 달에 며칠이나 아팠는지, 통증이 얼마나 오래 지속됐는지, 진통제를 며칠 복용했는지, 일상생활이 얼마나 편해졌는지를 함께 기록하는 것이 도움이 됩니다.
두통 일지에는 통증의 강도와 동반 증상, 수면 상태, 악화되는 상황 등을 간단히 적어두면 좋습니다.
진통제 복용이 잦다면 약물과용두통 가능성도 함께 확인해야 하며, 복용 중인 약의 조절은 의료진과 상의해 진행합니다.
만성 긴장성두통에 침치료를 추천드리는 이유는 반복되는 두통을 줄이는 예방 효과를 살펴본 임상근거가 있기 때문입니다.
치료 목표는 아픈 날을 줄이고, 일상생활을 편하게 이어갈 수 있도록 돕는 데 있습니다.
반복되는 두통으로 불편을 겪고 계시다면 현재의 두통 양상과 복용약, 목과 어깨의 불편 등을 함께 살펴 침치료 계획을 상담받아 보시기 바랍니다.
안산 총명한의원입니다.
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